لاستیک ها و پلاستیک ها امروزه و با پیشرفت تکنولوژی و صنعت، به جزئی جدایی ناپذیر از زندگی بشر تبدیل شده اند. این مواد هر دو از پلیمر تشکیل شده‌اند. پلاستیک یک پلیمر مصنوعی است، در حالی که لاستیک به عنوان یک پلیمر طبیعی نیز یافت می‌شود. به طور کلی لاستیک ها عموما دارای رنگ تیره‌‌اند اما پلاستیک‌ها در رنگ‌های مختلف به صورت مات یا شفاف دیده می‌شوند. لاستیک‌ها منعطف‌اند اما پلاستیک‌ها میتوانند نرم یا سخت باشند. پلاستیک‌ها معمولا سمیت کمتری دارند و قابل بازیافت هستند در صورتی که لاستیک‌ها قابل بازیافت نبوده و با ایجاد تغییر شکل به هر دلیلی باید دوباره تولید شوند.
برای تشخیص لاستیک یا پلاستیک بودن یک ماده میتوان خواص کششی، برجهندگی، حلالیت و دانسیته ماده را بررسی کرد.
خواص کششی: اگر میزان کشیدگی ماده در تست کشش بیش از سه برابر مقدار اولیه‌اش باشد ماده لاستیک و در غیر این صورت ماده پلاستیک خواهد بود. این تست را میتوان به صورت دستی یا با استفاده از دستگاه tensile انجام داد.
خاصیت ارتجاعی: برای بررسی خاصیت ارتجاعی ماده میتوان تست برجهندگی را با دستگاه یا به صورت دستی انجام داد. به این صورت که ماده را از بلندی روی سرامیک پرتاب می‌کنیم اگر ماده پس از برخورد با زمین به بالا برگردد ماده الاستیک و در غیر این صورت ماده پلاستیک خواهد بود.
دانسیته: مواد الاستیک دانسیته کمتری نسبت به مواد پلاستیک دارند.
از دیگر تفاوت‌های مواد لاستیکی و پلاستیکی میتوان به نحوه فرایند کردن آنها اشاره کرد.
مواد پلاستیکی با افزایش دما ذوب می شوند و میتوان با استفاده از تزریق و قالبگیری آنها را فرایند کرد اما مواد لاستیکی با افزایش دما سیالیت نداشته و برای جریان پذیری باید آنها را تحت میدان تنشی قرار دهیم و سپس قالبگیری کرده و در نهایت تحت فرایند ولکانیزاسیون قرار دهیم. ولکانیزاسیون مهمترین مرحله در فرایند کردن الاستومر است زیرا بدون ولکانیزاسیون ماده خواص مطلوب را نخواهد داشت.
مواد لاستیکی و پلاستیکی در کاربردهایشان تفاوت دارند.
مواد پلاستیکی در تمام زمینه‌ها کاربرد دارند اما الاستیک‌ها بیشتر در صنایعی مانند تایر خودرو، تولید تسمه‌ها، لوله‌ها، شلنگ‌ها، کفی کفش و… استفاده می‌شوند.
